Radegonde

En ces lointains temps mérovingiens, au VIe siècle, Radegonde fut à la racine
de l’histoire de France, au confluent de la barbarie et du christianisme
grandissant. Petite princesse germanique de Thuringe devenue orpheline par le
meurtre, elle avait été enlevée comme butin de guerre par Clotaire, roi des
Francs, qui l’avait ensuite forcée à l’épouser. Une fois reine, à Soissons,
elle n’avait eu de cesse que de fuir le roi, son mari brutal et sanguinaire,
jusqu’à ce qu’elle arrive à Poitiers où elle fonda l’abbaye Sainte-Croix,
premier monastère féminin des Gaules, toujours en existence aujourd’hui. Sa
vie fut comme un Nouveau Testament décliné au féminin. Ici, Radegonde nous
parle et nous la suivons pas à pas, depuis sa Thuringe natale, tout au long de
son parcours périlleux où elle réussit à déjouer tous les dangers au cœur
d’une époque barbare et brutale, jalonnée de meurtres. Femme à la royauté
discrète, elle allait, par son intelligence, sa détermination et sa douceur,
faire triompher la foi qui l’habitait. Belle et racée, elle fut certainement,
dans la mouvance de sainte Clotilde, sa belle-mère burgonde, la plus
inattendue et touchante des reines mérovingiennes, ainsi que l'un des plus
beaux fleurons de l'histoire de France : « parmi les saintes reines, nulle
plus que Radegonde ne mérite le nom de sainte, nulle non plus ne mérite
davantage le nom de reine ». Telle une Madone protectrice, elle s’était élevée
au-dessus d’un monde qui s’entredéchirait, autorité morale rayonnant d’une
lumière presque surnaturelle en ces temps de profondes ténèbres. Sa vie
illustre la formation du peuple de France, au confluent de la culture gallo-
romaine, de l’affirmation du christianisme et du monde franc issu des
invasions germaniques. Ce livre, dans lequel apparaissent aussi Clovis,
Clotilde et leurs descendants, ainsi qu’une cohorte de rois, de reines,
d’évêques et de saints, a pour ambition de faire émerger cette reine de son
VIe siècle, femme aux vertus héroïques, seule mais très entourée, à la fois
grave et lumineuse, certainement l’une des plus grandes représentantes de la
culture chrétienne féminine. C’est sans doute aussi une histoire d’amour
improbable entre le sanguinaire roi Clotaire et sa douce épouse Radegonde: une
belle et douloureuse histoire qui est aussi l’histoire de France et celle d’un
christianisme vécu dans sa pureté originelle, en une symphonie inspirée.


À PROPOS DE L'AUTEUR


Après des études scientifiques en France et aux États-Unis, Antoine Marot a
mené une carrière internationale dans la banque et la finance, notamment à la
Banque Mondiale à Washington et pour la Commission Européenne. Il a ensuite
commencé à écrire, s’intéressant entre autres aux grandes figures religieuses
féminines de l’Histoire, dont Hildegarde de Bingen, grande moniale allemande
du XIIe siècle, et Sor Juana Inés de la Cruz, religieuse mexicaine savante du
XVIIe siècle. Il est par ailleurs membre de l’Association des Amis de Pierre
Teilhard de Chardin à Paris, ainsi que de l’Association des Amis de sainte
Radegonde à Poitiers. Il s’est vite aperçu qu’en sainte Radegonde il tenait un
sujet de choix. Ayant sa maison de famille dans le Poitou, il avait beaucoup
entendu parler d’elle. Pour parfaire sa connaissance de l’héroïne, il s’est
rendu sur à peu près tous les lieux de son parcours, de Thuringe en Allemagne
jusqu’à Poitiers, faisant aussi de petits détours circonstanciés par Talmont-
sur-Gironde, Trèves en Allemagne ou l’université de Cambridge en Angleterre.