La San Felice

Alexandre Dumas (1802-1870)

"Entre le rocher auquel Virgile, en y creusant la tombe du clairon d’Hector, a
imposé le nom de promontoire de Misène, et le cap Campanella, qui vit sur l’un
de ses versants naître l’inventeur de la boussole, et sur l’autre errer
proscrit et fugitif l’auteur de la Jérusalem délivrée, s’ouvre le magnifique
golfe de Naples.

Ce golfe, toujours riant, toujours sillonné par des milliers de barques,
toujours retentissant du bruit des instruments et du chant des promeneurs,
était, le 22 septembre 1798, plus joyeux, plus bruyant et plus animé encore
que d’habitude.

Le mois de septembre est splendide à Naples, placé qu’il est entre les ardeurs
dévorantes de l’été et les pluies capricieuses de l’automne ; et le jour
duquel nous datons les premières pages de notre histoire était un des jours
les plus splendides du mois. Le soleil ruisselait en flots dorés sur ce vaste
amphithéâtre de collines qui semble allonger un de ses bras jusqu’à Nisida et
l’autre jusqu’à Portici, pour presser la ville fortunée contre les flancs du
mont Saint-Elme, que surmonte, pareille à une couronne murale posée sur le
front de la moderne Parthénope, la vieille forteresse des princes angevins.

Le golfe, immense nappe d’azur, pareil à un tapis semé de paillettes d’or,
frissonnait sous une brise matinale, légère, balsamique, parfumée ; si douce,
qu’elle faisait éclore un ineffable sourire sur les visages qu’elle caressait
; si vivace, que dans les poitrines gonflées par elle se développait à
l’instant même cette immense aspiration vers l’infini, qui fait croire
orgueilleusement à l’homme qu’il est, ou du moins qu’il peut devenir un dieu,
et que ce monde n’est qu’une hôtellerie d’un jour, bâtie sur la route du
ciel."

(1798-1800). Lors du renversement du roi de Naples Ferdinand IV par les
troupes française, puis de la reconquête du pays par le cardinal Ruffo, nous
suivons l'intrigue amoureuse entre Salvato, un espion à la solde des Français,
et Luisa San Felice, l'épouse d'un officier napolitain.

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