Les Vignes de l'exil

Noël 1794. Près d'Issoudun, un macabé courageux découvre sept séminaristes
vendéens passés au fil de l'épée. Crispé sur son médaillon, le jeune homme
survivant est ramené amnésique au presbytère des Bordes où le curé Dutilleul
lui prodigue des soins et lui fournit une identité : Moïse Lefort. Chez la
veuve Boucié, Lefort s'adonne aux travaux d'une petite locature. Reprenant
confiance en lui, il s'éprend de la jolie blanchisseuse Marie et l'épouse.
Dans la foulée Angèle, sa patronne, décède en léguant au couple le Bois du
Tertre, objet de convoitise des vignerons locaux. Coaché par Dutilleul, fils
de viticulteur bourguignon, Moïse fait pousser là-bas ses premiers pieds de
Genouillet lorsque sa bien-aimée perd la vie accidentellement. Résistant à la
douleur et aux malveillances du gros entrepreneur Torcheboeuf, il se réfugie
dans son labeur et fait remarquablement prospérer sa vigne. Vulnérable, il est
victime d'une machination et se voit contraint de se marier avec la fille de
ce dernier, Léontine, future mère de ses deux fils. L'exécution capitale
d'Abel l'égorgeur, brigand coupable de l'attentat de Noël 1794, déclenche un
choc qui ramène peu à peu la mémoire au héros. Un passé étrange vient alors
l'envahir et le perturber. Abandonné par sa femme vénale et ses fils ingrats
ainsi que par son mentor Dutilleul, chassé de la paroisse, Lefort mettra fin à
une longue période de solitude en recueillant une fillette tzigane.
Insupportée, Léontine décide de supprimer l'enfant avant qu'elle ne représente
un intrus dans l'héritage futur des Torcheboeuf. Un incendie mal géré et un
plan mal calculé rendront celle-ci prisonnière de ses propres flammes.
Épargnée, la petite Clothilde verra son père adoptif se lancer dans le feu
pour en sauver Léontine au prix de brûlures mortelles. Avant de mourir, Moïse
confie à Clothilde son médaillon porteur d'une formule énigmatique.