Une femme comme moi

Paris 2022. Valentina, une androïde dotée d’une I.A. de dernière génération
capable de s’auto-améliorer, est l’assistante d’Héloïse, jeune courtière en
livres anciens spécialisée dans les expéditions maritimes. Valentina va
s’identifier à elle et chercher à acquérir sa liberté. Au hasard d’une vente
aux enchères, Héloïse se procure un curieux récit du 19e siècle dont la
lecture l’envoûte. C’est à partir de la trame de ce manuscrit que l’androïde
va élaborer un stratagème principalement conçu sur des scènes de réalités
virtuelles dans lesquelles elle va plonger Héloïse et son ami Pierre. En leur
proposant, via leurs avatars respectifs, des situations complexes ou des
voyages paradoxaux, Valentina espère précipiter Héloïse dans des états altérés
de conscience pour accaparer ses souvenirs les plus enfouis, et entreprend de
se rapprocher de Pierre pour éprouver à son contact des sentiments humains.
C’est dans un ancien musée londonien d’ethnographie devenu salle de spectacle,
sur un baleinier croisant au large de la Tasmanie, au fond du bagne de
Rochefort, à Cuba lors d’un rite du Palo Monte ou encore lors d’une initiation
au Bwiti gabonais que Valentina va progressivement comprendre les mécanismes
émotionnels et décisionnels de ses « cobayes » et les manipuler en
conséquence. Pourra-t-elle acquérir une humanité grâce aux souvenirs de l’une
et à l’amour qu’elle porte à l’autre ?